Het is je vast niet ontgaan dat ik alles een caravan noem. Ik vind het best leuk zo, en ik ga niet liegen, het is makkelijker voor mij op die manier. Er is tenslotte ook maar één caravan. We noemen deze hobby niet RVing of motorhoming.
Voor mij maakt het dus niet uit of je met een caravan, camper of kampeerauto reist. Elk alternatief heeft zijn voor- en nadelen, beter gezegd je maakt verschillende afwegingen.
"Caravannen is compromissen sluiten"
Het is aan jou welke compromissen je bereid bent te sluiten.
Woonwagen
Het is nog niet zo lang geleden dat campers hier een zeldzaamheid waren. Als we terugkwamen van vakantie, hadden we vaak het gevoel dat ze net zo impopulair waren als rode sokken. In het buitenland was het precies andersom. Duitsers, Nederlanders, Italianen, Fransen. Caravanning bestaat al tientallen jaren en is in ons land net zo normaal als een huisje, een hutje of een tuin.
Campers zijn de meest voorkomende vorm van caravanning. Ze worden gebouwd met behulp van het chassis en de cabine van een vrachtwagen zoals een Fiat, Ford of Mercedes en het woongedeelte wordt gemaakt door een caravanfabriek.
Ze zijn relatief wendbaar, relatief gemakkelijk te parkeren en ruim genoeg. Vroeger waren campers vrij kort en handig. In de loop der tijd zijn ze echter groter en lomper geworden. Ik weet niet waarom. Bij een kleine auto moest de fabrikant goed hebben nagedacht over elke centimeter en millimeter binnenruimte. Eén ding had meerdere functies. Een opklapbed. Uitklapbare zitplaatsen van een tafel en dergelijke. Dergelijke oudere campers waren gemakkelijk 5,5 m lang en konden comfortabel 5 personen vervoeren. Tegenwoordig is een camper voor vier personen minstens 7 m lang. En het is nogal een verschil om een auto van 5,5 m en een van 7 m ergens in Spanje op straat te parkeren.
Campers zijn onderverdeeld in 3 types: semi-geïntegreerd, geïntegreerd en alkoof.
Semi-geïntegreerde camper heeft een klassieke metalen cabine aan de voorkant. Deze cabine is doorgankelijk naar het achterste woongedeelte. Het achterste gedeelte is verlengd en gemaakt van ultralicht maar sterk polystyreen, dat vrij goede isolerende eigenschappen heeft. Het oppervlak van de polystyreenwand is van aluminium, glasvezel of kunststof.
Geïntegreerde camper lijkt op een bus of een camper uit Breaking Bad. Daarom heeft hij geen metalen cabine aan de voorkant, maar is de hele caravan gemaakt van polystyreen. Dit heeft grote voordelen, maar ook grote nadelen. De voordelen zijn zeker de binnenruimte en de isolerende eigenschappen van de polystyreen carrosserie uit één stuk. De nadelen zijn de hogere kosten en dure reparaties in geval van een ongeluk, of zelfs alleen maar het vervangen van een voorruit die niet aan de normen voldoet als hij door een steentje is gebarsten, en de rijeigenschappen.
Alcoves zijn vergelijkbaar met semi-geïntegreerde caravans. De alkoof heeft een slaapgedeelte boven de cabine, meestal voor twee personen. De nadelen van een alkoof zijn de vrij grote hoogte, de rijeigenschappen en het hogere verbruik tijdens het reizen.
In Europa worden op dit moment bijna alle caravans gebouwd op Fiats. Het is een relatief goedkope basis. Je kunt overal service krijgen en reserveonderdelen zijn op voorraad. Behalve Fiat kun je ook caravannen in een Ford, Mercedes, Iveco of Renault. Luxere geïntegreerde caravans hebben vrachtwagens als Man of Iveco als basis. Er worden ook caravans geproduceerd op de Volkswagen Crafter.
Persoonlijk hebben we vele jaren ervaring met Fiat Ducato en VW Transporter.
"Rijden in een Volkswagen is een aantal gradaties beter, comfortabeler en vooral stiller dan rijden in een Fiat. Ik denk echter niet dat een Volkswagen een kwalitatief betere, minder gebrekkige auto is dan een Fiat."
Premium merken worden ook gemaakt op Mercedes, maar ik heb er nooit een gehad en kan daar dus geen commentaar op geven. Maar het interieur van de cockpit van de Mercedes lijkt inderdaad op een auto van 60k, de cockpit in de Fiat zeker niet.
Onderdelen en onderhoud zijn natuurlijk goedkoper bij een Fiat dan bij een Volkswagen of Mercedes.
Fiat-campers worden door de fabriek afgeremd, dus op snelwegsnelheden maken de motor en de hele cabine nogal wat lawaai. Reizen in een Ducat is beslist anders dan reizen in een X5...
Mercedes caravans zijn bijna allemaal gemaakt met een automatische transmissie. Ik ben ook een bruikbare automaat op Fords tegengekomen.
De lengte van de camper varieert van ongeveer 5,5m tot ongeveer 10m. De meest standaardbreedte is 2,3 m. Er zijn ook compacte modellen met een breedte van ongeveer 2,1 m, die gemakkelijker te parkeren en te besturen zijn. De kleinere breedte gaat echter ten koste van de binnenruimte.
De hoogte van de caravan varieert van 2,6 m tot 3,2 m, dus let goed op bij lage opritten of boomtakken.
Bij lengte, breedte en uiteindelijk type gaat het nog steeds om bepaalde compromissen. Iedere caravanner caravant anders, gaat naar andere plaatsen en heeft andere eisen. Daarom zijn er geen 1.000 maar 1.200 modellen.
Of je nu kiest voor Fiat, Ford, Renault, Iveco, Mercedes of Volkwagen is aan jou. Elk merk en model heeft zijn voor- en nadelen en elke caravanner heeft andere verwachtingen van een caravan.
Na vier jaar reizen met een semi-geïntegreerde Knaus in Fiat, besloten we om te veranderen. We kozen voor een Volkswagen Transporter camper. Hij is kleiner, wendbaarder, comfortabeler en het is een vierwieler. Hij is bijna net zo gemakkelijk te besturen en te parkeren als een SUV, maar het nadeel is minder binnenruimte.
Woonwagen
Vanlife breekt de internets met de komst van Instagram. De busjes zijn klein, stapelbaar en handig. Elk merk heeft al een aantal campers in de aanbieding. Vroeger werden campers zonder ingebouwde douche camper genoemd. De meest voorkomende waren van Westfalia bij Volkswagen.
Een paar jaar geleden begonnen de Fiat Ducato campers behoorlijk te groeien. De Fiat wordt gemaakt in 4 maten, van 5m tot 6,4m. Er zijn ook verschillende hoogtes beschikbaar. Sommige bedrijven maken ook campers op Mercedes, Renault, Peugeot of Citroën.
In het algemeen kunnen we campers onderverdelen in 2 types: kleinere busjes zonder badkamer, d.w.z. campers, en grotere busjes met badkamer.
Kampeervakantie zijn de eerder genoemde busjes zoals de VW California, Mercedes Marco Polo of Pössl Campster. Deze 3 modellen hebben een hefbaar canvas dak en behoren tot de grootste klassiekers onder de campers. Ze rijden bijna als SUV's, parkeren bijna als SUV's, zijn stil en praktisch voor dagelijks gebruik.
"Als ik geen personenauto had en maar één auto hoefde te bezitten, zou ik een California of een Marco Polo kopen."
Campers kunnen ook een vast verhoogd dak hebben. Dat laatste heeft voor- en nadelen. Voordelen zijn zeker een uitstekende geluids- en warmte-isolatie en veel binnenruimte tijdens het kamperen. Voorbeelden van dergelijke campers zijn de Westfalia Nugget, Westfalia Club Joker, Fischer Reisemobile en andere kleinere merken.
Het bed in de camper is meestal de lengte van de auto, zelfs iemand die langer is dan 190 cm kan erop slapen. Dit is een van de redenen waarom we de Westfalia Club Joker hebben gekocht, het bed is zelfs 210 cm, wat echt zeldzaam is in campers.
Woonwagen met badkamer het zijn net miniatuur caravans. Alles is er kleiner. De badkamer is kleiner, het bed is kleiner, de keuken is kleiner en je kunt er niet echt in rondlopen. De 90% zijn gebouwd op de eerder genoemde Fiat Ducato. Dankzij de Fiat zijn ze goedkoper dan de campers. De rijeigenschappen, of het nu comfort of geluid is, zijn beduidend slechter dan die van de campers. Aan de andere kant zijn ze praktischer door hun formaat en hebben ze meer opbergruimte.
Het bed in een camper heeft meestal de breedte van de bus. Als je langer bent dan 190 cm, kun je er niet op slapen. Het past gewoon niet in de lengte. Van de langste bestelwagen, de Fiat Ducato, die 6,4 m lang is, maken ze ook interieurversies met bedden in de lengte van de bestelwagen. Knaus heeft ook een jaar lang een bestelwagen van 6 m met bedden in de lengte gemaakt.
"Het is daarom ideaal om de bestelwagen live te zien en er een proefrit mee te maken."
Zoals ik al eerder heb geschreven over campers - het draait allemaal om compromissen en voorkeuren van de eigenaar. Er is geen beter of slechter type camper.
Caravan
Eenvoudig gezegd is een aanhangwagen een enorme caravan achter een auto. In de caravan zit alles wat in de caravan zit. Dat wil zeggen, behalve de bestuurderscabine. En die afneembare cabine is de reden waarom mensen een camper willen of niet. In principe heeft een camper veel voordelen en veel nadelen. Het is ongeveer 50/50.
Het voordeel van een caravan is dat je reist in het comfort van je eigen auto. Je auto staat tot je beschikking voor uitstapjes nadat je de caravan hebt geparkeerd. Caravans zijn ook veel goedkoper dan campers.
Het nadeel van de aanhanger is dat je er alleen mee naar de camping kunt rijden, dat de maximale kruissnelheid maximaal 100 km/u is en dat je hem nergens kunt parkeren. Autorijden met een camper is zeker inspannender dan reizen met een camper. De aanhanger is breed en samen met de auto meet je ongeveer 10 meter. Je moet heel voorzichtig zijn met zijwind en vooral waar je draait.
Volgens mij heb ik nog nooit iemand met een camper ergens anders zien slapen dan op een camping. Dus als je een trailer koopt of huurt, is de kans groot dat je elke avond naar de camping wilt om te parkeren. Het totale "kamperen" met een aanhangwagen duurt meestal langer dan alleen het parkeren van een camper of bestelwagen. Daarom blijven mensen met een camper dagenlang op één plek staan.
Tot de woonwagenklassiekers behoort zeker de luxueuze Amerikaanse Airstream, maar die is duurder dan een standaard camper. Bijna alle Europese campermerken, zoals Hymer, Knaus, Hobby of Adria, bieden ook campers aan. Er zijn ook caravanbedrijven die zich expliciet alleen specialiseren in het maken van caravans. Dit zijn bijvoorbeeld Fendt, T@B of het eerder genoemde Airstream.
Hoewel deze handleiding voornamelijk gericht is op campers en kampeerwagens, kan veel van de volgende informatie ook gebruikt worden bij het kopen, huren of reizen met een camper.