Seguro que te has dado cuenta de que a todo lo llamo caravana. Me gusta bastante así, y no voy a mentir, me resulta más fácil. Al fin y al cabo, caravaning también sólo hay uno. No llamamos a esta afición RVing o motorhoming.
Así que me da igual que viajes en caravana, autocaravana o furgoneta camper. Cada alternativa tiene sus pros y sus contras, mejor dicho, cada uno hace sus concesiones.
"El caravaning es cuestión de compromisos"
De ti depende qué compromisos estás dispuesto a hacer.
Coche residencial
No hace tanto tiempo que las autocaravanas eran una rareza aquí. Cuando volvíamos de vacaciones, a menudo teníamos la impresión de que eran tan impopulares como los calcetines rojos. En el extranjero, era exactamente lo contrario. Alemanes, holandeses, italianos, franceses. El caravaning existe desde hace décadas y es tan normal como una casa de campo, una cabaña o un jardín en nuestro país.
Las autocaravanas son el tipo más común de caravaning. Se construyen utilizando el chasis y la cabina de un camión, como un Fiat, Ford o Mercedes, y la zona habitable se fabrica en una fábrica de caravanas.
Son relativamente ágiles, fáciles de aparcar y suficientemente espaciosas. Las autocaravanas solían ser bastante cortas y manejables. Con el tiempo, sin embargo, las están haciendo más grandes y torpes. No sé por qué. Con un coche pequeño, era necesario que el fabricante hubiera pensado bien cada centímetro y milímetro de espacio interior. Una cosa tenía múltiples funciones. Una cama plegable. Asientos plegables de una mesa y similares. Estas autocaravanas más antiguas tenían fácilmente 5,5 m de longitud y transportaban cómodamente a 5 personas. Hoy en día, una autocaravana diseñada para cuatro personas mide al menos 7m. Y es toda una diferencia aparcar un coche de 5,5m y uno de 7m en una calle de algún lugar de España.
Las autocaravanas se dividen en 3 tipos: semiintegradas, integradas y alcobas.
Autocaravana semiintegrada tiene una cabina metálica clásica en la parte delantera. Esta cabina es transitable hasta la zona habitable trasera. La parte trasera es alargada y está hecha de poliestireno ultraligero pero resistente, que tiene unas propiedades aislantes bastante buenas. La superficie de la pared de poliestireno es de aluminio, fibra de vidrio o plástico.
Autocaravana integrada parece un autobús o una caravana de Breaking Bad. Por eso no tiene cabina metálica en la parte delantera, sino que toda la caravana es de poliestireno. Esto tiene sus enormes ventajas, pero también sus enormes inconvenientes. Entre las ventajas están, sin duda, el espacio interior y las propiedades aislantes de la carrocería de poliestireno de una sola pieza. Las desventajas incluyen el mayor coste y la costosa reparación en caso de accidente o la simple sustitución de un parabrisas de calidad inferior cuando se agrieta por una simple piedrecita y la facilidad de conducción.
Alcoves son en cierto modo similares a las caravanas semi-integradas. La alcoba tiene una zona para dormir encima de la cabina, casi siempre para dos personas. Las desventajas de una alcoba son la altura bastante elevada, las características de conducción y el mayor consumo al viajar.
En Europa, casi todas las caravanas se construyen actualmente sobre Fiat. Es una base relativamente barata. Se puede obtener servicio en cualquier sitio y las piezas de repuesto están en stock. Además de Fiat, también se puede hacer caravana en un Ford, Mercedes, Iveco o Renault. Las caravanas integradas más lujosas utilizan como base camiones como Man o Iveco. También se fabrican caravanas en el Volkswagen Crafter.
Personalmente, tenemos muchos años de experiencia con Fiat Ducato y VW Transporter.
"Conducir un Volkswagen es varios grados mejor, más cómodo y sobre todo más silencioso que conducir un Fiat. Sin embargo, no creo que un Volkswagen sea un coche de mejor calidad y con menos defectos que un Fiat."
Las marcas premium también se hacen en Mercedes, pero nunca he tenido uno y por lo tanto no puedo comentar sobre eso. Sin embargo, el interior de la cabina en el Mercedes de hecho se asemeja a un coche 60k, la cabina en el Fiat ciertamente no lo hace.
Las piezas de repuesto y el mantenimiento son, por supuesto, más baratos en un Fiat que en un Volkswagen o un Mercedes.
Las autocaravanas Fiat vienen de fábrica para reducir la velocidad, por lo que a velocidades de autopista el motor y todo el habitáculo hacen bastante ruido. Definitivamente, viajar en una Ducat no es como viajar en un X5...
Las caravanas Mercedes se fabrican casi todas con transmisiones automáticas. También he encontrado un automático utilizable en Fords también.
La longitud de la autocaravana oscila entre unos 5,5 m y unos 10 m. La anchura más estándar es de 2,3 m. También hay modelos compactos con una anchura de unos 2,1 m, que son más fáciles de aparcar y conducir. Sin embargo, la menor anchura va en detrimento del espacio interior.
La altura de la caravana oscila entre los 2,6 m y los 3,2 m, por lo que se debe tener especial cuidado con los accesos bajos o las ramas de los árboles.
La longitud, la anchura y, en última instancia, el tipo de caravana siguen siendo cuestiones de compromiso. Cada caravanista caravana de forma diferente, va a lugares diferentes y tiene necesidades distintas. Por eso no hay 1.000, sino 1.200 modelos.
La elección de Fiat, Ford, Renault, Iveco, Mercedes o Volkwagen depende de usted. Cada marca y modelo tiene sus pros y sus contras, y cada caravanista tiene unas expectativas diferentes de una caravana.
Tras cuatro años viajando con una Knaus semi-integrada en Fiata, decidimos cambiar. Optamos por una furgoneta camper Volkswagen Transporter. Es más pequeña, más manejable, más cómoda y tiene cuatro ruedas. Es casi tan fácil de conducir y aparcar como un todoterreno, pero el inconveniente es el menor espacio interior.
Furgoneta residencial
Vanlife está rompiendo internet con la llegada de Instagram. Las furgonetas son pequeñas, apilables y manejables. Cada marca tiene ya varias furgonetas camper en oferta. En el pasado, las furgonetas camper sin duchas incorporadas se llamaban autocaravanas. Las más extendidas eran las de Westfalia, de Volkswagen.
Hace un par de años, las furgonetas camper Fiat Ducato empezaron a proliferar de forma bastante considerable. Se fabrican en 4 tamaños, de 5 m a 6,4 m. También hay disponibles diferentes alturas. Algunas empresas también fabrican furgonetas camper sobre Mercedes, Renault, Peugeot o Citroën.
En general, podemos dividir las autocaravanas en 2 tipos: furgonetas más pequeñas sin baño, es decir, autocaravanas, y furgonetas más grandes con baño.
Campervany son las ya mencionadas furgonetas como la VW California, la Mercedes Marco Polo o la Pössl Campster. Estos 3 modelos tienen un techo de lona elevable y se cuentan entre los grandes clásicos de las furgonetas camper. Se conducen casi como un todoterreno, se aparcan casi como un todoterreno, son silenciosas y prácticas para el día a día.
"Si no tuviera un turismo y sólo tuviera que tener un coche, me compraría un California o un Marco Polo".
Las autocaravanas también pueden tener un techo elevado fijo. Esto último tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Entre las ventajas se incluyen, sin duda, un excelente aislamiento acústico y térmico y mucho espacio interior para acampar. Ejemplos de este tipo de furgonetas son la Westfalia Nugget, la Westfalia Club Joker, la Fischer Reisemobile y otras marcas más pequeñas.
La cama en la autocaravana suele ser del largo del coche, incluso una persona de más de 190cm puede dormir en ella. Esta es una de las razones por las que compramos la Westfalia Club Joker, la cama es incluso de 210cm, lo que es realmente raro en autocaravanas.
Furgoneta residencial con baño son como caravanas en miniatura. Todo es más pequeño en ellas. El cuarto de baño es más pequeño, la cama es más pequeña, la cocina es más pequeña y no se puede andar por dentro. Las 90% están construidas sobre la ya mencionada Fiat Ducato. Gracias al fiat, salen más baratas que las Campervans. Las características de conducción, ya sea confort o ruido son significativamente peores que las Campervans. Por otro lado, son más prácticas por su tamaño y tienen más espacio de almacenamiento.
La cama de una autocaravana suele tener la anchura de la furgoneta. Si mides más de 190 cm, no podrás dormir en ella. Simplemente no te cabe de largo. En la furgoneta más larga, la Fiat Ducato, que mide 6,4 m, también hacen versiones interiores con camas de la longitud de la furgoneta. Durante un año, Knaus también fabricó una furgoneta de 6 m con camas longitudinales.
"Por eso es ideal ver la furgoneta en directo y probarla".
Como ya he escrito antes sobre las autocaravanas, todo es cuestión de compromisos y preferencias del propietario. No hay un tipo de autocaravana mejor o peor.
Caravana
En pocas palabras, un remolque es una enorme caravana detrás de un coche. Dentro de la caravana está todo lo que hay en la caravana. Es decir, excepto la cabina de conducción. Y esa cabina desmontable es la razón por la que la gente quiere una autocaravana o no. Básicamente, una autocaravana tiene muchas ventajas y muchas desventajas. Es más o menos 50/50.
La ventaja de una caravana es que viajas con la comodidad de tu propio coche. Tu coche está a tu disposición para los viajes después de aparcar la caravana. Además, las caravanas son mucho más baratas que las autocaravanas.
El inconveniente del remolque es que sólo se puede conducir hasta el camping, la velocidad máxima de crucero es de hasta 100 km/h y no se puede aparcar en ningún sitio. Conducir un coche con una autocaravana es sin duda más agotador que viajar en una autocaravana. El remolque es ancho y junto con el coche mides unos 10 metros. Hay que tener mucho cuidado con los vientos cruzados y, sobre todo, al girar.
Creo que nunca he visto a nadie con una autocaravana durmiendo en otro sitio que no sea un camping. Así que si compras o alquilas una caravana, es muy probable que quieras ir al camping todas las noches a desestacionar. La "acampada" total de un remolque suele llevar más tiempo que aparcar una autocaravana o una furgoneta. Por eso la gente con autocaravanas se queda en un mismo sitio durante días.
Entre los clásicos de las caravanas se encuentra la lujosa Airstream americana, pero su precio es superior al de una autocaravana estándar. Casi todas las marcas europeas de autocaravanas, como Hymer, Knaus, Hobby o Adria, también ofrecen autocaravanas. También hay empresas de caravanas que se especializan explícitamente sólo en la fabricación de caravanas. Entre ellas están Fendt, T@B o la mencionada Airstream.
Aunque este manual está dirigido principalmente a autocaravanas y furgonetas camper, gran parte de la siguiente información también puede utilizarse al comprar, alquilar o viajar con una autocaravana.